Pancreatitis en Perros y Gatos

PANCREATITIS
en Perros y Gatos

PANCREATITIS
in Dogs and Cats

English version

PANCREATITIS en Perros y Gatos
una visión general
MVZ Esp. Paola Moreno Estañol
Febrero 2024

VISIÓN GENERAL

La pancreatitis, tanto en perros como en gatos, es una enfermedad multifactorial que representa un desafío diagnóstico y terapéutico. Se caracteriza por inflamación aguda o crónica del páncreas, con presentaciones clínicas variables y complejas implicaciones en la salud a largo plazo.

Presentación Clínica:
En perros, los signos clínicos típicos incluyen vómitos, dolor abdominal, letargo y deshidratación. Las manifestaciones en gatos son más sutiles y no específicas, como anorexia, letargo y, ocasionalmente, vómitos.

Diagnóstico:
El diagnóstico se basa en una combinación de historia clínica, hallazgos físicos, pruebas de laboratorio y técnicas de imagen. Los análisis de sangre pueden revelar elevaciones enzimáticas, como la lipasa pancreática específica (cPLI en perros, fPLI en gatos), aunque no son exclusivas de la pancreatitis. La ecografía abdominal es fundamental en el diagnóstico, pudiendo mostrar aumento del tamaño pancreático, cambios en la ecogenicidad y, en casos graves, evidencia de complicaciones como la formación de pseudquistes.

Tratamiento:
El tratamiento de la pancreatitis es principalmente de apoyo. Incluye la rehidratación intravenosa, control del dolor, manejo de la náusea y soporte nutricional. La dieta debe ser baja en grasas, especialmente en perros. Los casos severos pueden requerir hospitalización y cuidados intensivos. En gatos, además, se consideran los estimulantes del apetito y, en algunos casos, se emplean tratamientos inmunomoduladores.

Pronóstico:
El pronóstico varía según la severidad de la presentación y la presencia de enfermedades concurrentes. En general, los casos leves tienen un buen pronóstico con manejo adecuado, mientras que las formas severas, especialmente con complicaciones sistémicas, pueden tener un pronóstico reservado.

Introducción:

La pancreatitis en perros y gatos es una condición multifacética, que se manifiesta en formas agudas (AP) y crónicas (CP), presentando complejidades diagnósticas significativas. Los síntomas clínicos a menudo imitan los de otras enfermedades no pancreáticas y difieren entre las etapas aguda y crónica. El diagnóstico de pancreatitis es desafiante debido a resultados inconsistentes de pruebas de laboratorio y ultrasonido abdominal. Aunque es posible la diferenciación morfológica de la inflamación pancreática a través de aspiración con aguja fina o biopsia guiadas por ultrasonido, se practica con poca frecuencia. Los orígenes de la pancreatitis son en gran parte desconocidos, pero se sugieren varios factores de riesgo, incluyendo predisposiciones de raza, factores genéticos, hipertrigliceridemia, obesidad, errores dietéticos y ciertas infecciones. La fisiopatología de la enfermedad abarca la destrucción de células acinares y respuestas inflamatorias sistémicas, conduciendo a un espectro de condiciones que van desde AP leve a pancreatitis necrotizante severa con síndrome de respuesta inflamatoria sistémica (SIRS) y síndrome de disfunción de múltiples órganos (MODS). Entender los factores de riesgo, la fisiopatología y las variaciones clínicas de AP y CP es esencial para el tratamiento y manejo efectivos en la medicina veterinaria. La prevalencia de la pancreatitis es notable, con estudios de necropsia indicando una incidencia significativa en perros. Mientras que la pancreatitis crónica a menudo pasa sin diagnóstico, puede llevar a complicaciones graves como la diabetes mellitus y la insuficiencia pancreática exocrina. En gatos, la pancreatitis previamente subdiagnosticada ahora se reconoce como un trastorno pancreático exocrino común, gracias a los avances en modalidades diagnósticas y una comprensión más profunda de sus presentaciones clínicas únicas.

Fisiopatología:

La fisiopatología de la pancreatitis en perros y gatos es compleja, originada por la activación prematura de enzimas pancreáticas, especialmente tripsina, en las células acinares pancreáticas. Normalmente inactiva hasta llegar al intestino delgado, la conversión temprana de tripsinógeno a tripsina dentro del páncreas desencadena inflamación y obstrucción, agravada por factores genéticos. Esta activación inicia una reacción en cadena, activando otras enzimas como la quimotripsina y la elastasa, conduciendo a la autodigestión del tejido pancreático. El daño resultante libera citoquinas y quimiocinas proinflamatorias, intensificando la inflamación y provocando efectos sistémicos, incluyendo necrosis pancreática, hemorragia, edema, disfunción multiorgánica y sepsis.

A nivel molecular, la pancreatitis activa múltiples vías de señalización, particularmente la vía NF-κB, crucial en la gestión de respuestas inmunitarias e inflamatorias. Activada por estímulos como citoquinas y estrés oxidativo, NF-κB regula genes vinculados a inflamación, supervivencia celular y apoptosis. Otras vías como MAPK y JAK/STAT también juegan roles significativos en la patogénesis de la enfermedad. Además, cambios en la microbiota intestinal, o disbiosis, contribuyen a la cascada inflamatoria, potencialmente llevando a la translocación bacteriana al páncreas y agravando la inflamación.

Presentación Clínica

La manifestación clínica de la pancreatitis en perros varía desde formas crónicas asintomáticas hasta expresiones agudas graves. Los episodios agudos suelen presentar vómitos, dolor abdominal pronunciado, letargo y deshidratación, ocasionalmente acompañados de diarrea y fiebre. Las complicaciones sistémicas pueden manifestarse como oliguria o anuria en el deterioro renal, dificultad respiratoria debido a la afectación pulmonar, manifestaciones neurológicas en la encefalopatía pancreática y fenómenos hemorrágicos en la coagulación intravascular diseminada. Las condiciones crónicas suelen ser sutiles, caracterizadas por disminución del apetito, letargo y cambios de comportamiento.

Las presentaciones de pancreatitis en gatos son más esquivas, mostrando comúnmente anorexia, letargo, deshidratación y vómitos. Contrariamente a los casos caninos, el dolor abdominal en los felinos es menos evidente, a menudo subdiagnosticado debido a las dificultades de diagnóstico. Esta presentación indistinta requiere considerar la pancreatitis en los diagnósticos diferenciales para los felinos que presentan vómitos, anorexia o letargo de origen desconocido. Diferenciar entre pancreatitis aguda y crónica basándose en signos clínicos es un desafío en los gatos, y ambas formas pueden llevar a complicaciones críticas o morbilidades coexistentes.

Diagnóstico por Imagen:

Diagnóstico por Imagen en Perros con Pancreatitis:
La ecografía abdominal se establece como la técnica de imagen primaria para la pancreatitis canina. Su sensibilidad varía según la calidad del equipo, la destreza del operador y la gravedad de la enfermedad. En casos graves de pancreatitis aguda, se puede observar necrosis pancreática como áreas hipoecoicas. Sin embargo, su especificidad es limitada, ya que patologías abdominales diversas pueden producir cambios ecográficos similares. La hipoplasia nodular pancreática, común en perros mayores, puede alterar la ecogenicidad y complicar el diagnóstico. La interpretación precisa depende de la habilidad del ecografista experimentado. Históricamente, la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM) se han considerado menos sensibles para el diagnóstico de pancreatitis canina.

Diagnóstico por Imagen en Gatos con Pancreatitis:
En la pancreatitis aguda felina, los cambios radiográficos incluyen contraste abdominal reducido, dilatación de asas intestinales y efusión pleural, aunque estos signos son sutiles y no específicos. La pancreatitis crónica en gatos carece de signos radiográficos característicos. El uso de ecografía abdominal de alta resolución ha mejorado el diagnóstico por imagen en enfermedades pancreáticas felinas. A pesar de los indicadores específicos, la sensibilidad de la ecografía varía, y no es definitiva por sí sola. La TC en gatos con pancreatitis muestra baja sensibilidad y poca diferencia en la apariencia pancreática entre gatos normales y sintomáticos. Dada la necesidad de sedación o anestesia y su costo, la TC generalmente no se recomienda para el diagnóstico de pancreatitis felina. Por tanto, la ecografía abdominal, realizada por operadores capacitados, sigue siendo crucial en la evaluación de la pancreatitis sospechada en gatos, especialmente para identificar condiciones comórbidas.

Diagnóstico Patológico:

Diagnóstico Patológico en Perros con Pancreatitis:
En perros con pancreatitis aguda grave, se observan cambios hematológicos y bioquímicos séricos reflejando más las condiciones sistémicas que la inflamación pancreática directa. La actividad sérica de amilasa y lipasa presenta limitada especificidad y sensibilidad para pancreatitis canina. La Inmunorreactividad de Lipasa Pancreática (PLI), especialmente la PLI canina (cPLI), es una prueba específica y sensible. Para citología, las aspiraciones con aguja fina pueden confirmar la inflamación pancreática, pero la necrosis severa puede dar resultados inconclusos. La evaluación histopatológica mediante biopsia es definitiva pero puede no detectar lesiones localizadas en pancreatitis crónica leve.

Diagnóstico Patológico en Gatos con Pancreatitis:
La bioquímica rutinaria y el Recuento Sanguíneo Completo en gatos revelan anormalidades como leucocitosis y elevación de enzimas hepáticas, pero sin un patrón específico para pancreatitis. La Inmunorreactividad de Lipasa Pancreática Felina (fPLI/Spec fPL) muestra mayor sensibilidad y especificidad. La biopsia pancreática, considerada el estándar de oro, proporciona información valiosa. La pancreatitis crónica es el hallazgo histológico más común en felinos. El examen histopatológico sigue siendo el método definitivo para diagnosticar la pancreatitis en gatos, diferenciando formas agudas y crónicas basándose en patrones inflamatorios.

Tratamiento de Pancreatitis Aguda Grave en Perros

Tratamiento de la Causa:
Es crucial identificar y tratar la causa de la pancreatitis, aunque la mayoría de los casos en perros son idiopáticos. La indiscreción dietética y la hipertrigliceridemia grave son factores de riesgo notables. En Schnauzers Miniatura, las mutaciones del gen SPINK-1 están vinculadas a la enfermedad. Otras causas potenciales incluyen trauma externo contuso, trauma quirúrgico, hipoperfusión durante la anestesia e infecciones como Babesia canis y Leishmania infantis. Es esencial una historia detallada, incluyendo trauma, indiscreción dietética y exposición a medicamentos. Las pruebas de sangre, incluyendo los niveles de triglicéridos y calcio, pueden proporcionar pistas etiológicas.

Cuidado de Apoyo:
La terapia de fluidos agresiva es esencial para corregir los desequilibrios de fluidos, electrolitos y ácido-base en perros con pancreatitis grave. Las complicaciones sistémicas asociadas con peores resultados requieren intervención temprana. El soporte nutricional es crucial; la nutrición enteral es preferible a la parenteral. Si no es posible la alimentación oral, se deben utilizar sondas de alimentación (gastrostomía, esofagostomía o nasogástrica). Para el vómito persistente, puede ser necesaria la yeyunostomía o la nutrición parenteral.

Analgésicos:
El dolor abdominal, un síntoma común en la pancreatitis, puede estar subestimado en perros. Se recomiendan medicamentos analgésicos como meperidina, butorfanol, buprenorfina, morfina, fentanilo y metadona, asumiendo la presencia de dolor en todos los perros con pancreatitis.

Antieméticos:
Los antieméticos son críticos para manejar la náusea y el vómito, que pueden impedir el soporte nutricional. Maropitant es preferido, con ondansetrón como una opción adicional para casos refractarios. Metoclopramida generalmente es insuficiente para casos graves.

Inhibidores de Proteasas:
A pesar de los beneficios teóricos en el manejo de la pancreatitis, los inhibidores de proteasas no han demostrado eficacia significativa en perros con pancreatitis espontánea, a diferencia de los entornos experimentales.

Plasma Fresco Congelado:
El uso de plasma fresco congelado en pancreatitis grave es debatido. Aunque contiene proteínas y factores útiles, su eficacia para mejorar los resultados no está definitivamente probada y puede estar asociada con peores resultados en algunos estudios.

Antibióticos:
No se recomienda el uso rutinario de antibióticos a menos que se confirme o se sospeche fuertemente una complicación infecciosa bacteriana, ya que las infecciones bacterianas son menos comunes en la pancreatitis canina en comparación con los humanos.

Agentes Antiinflamatorios:
Los glucocorticoides y los medicamentos antiinflamatorios no esteroides no han mostrado beneficios en la pancreatitis y deben usarse con precaución, principalmente en casos con shock cardiovascular.

Otras Estrategias Terapéuticas:
Varios tratamientos experimentales, incluyendo antioxidantes, probióticos, antiácidos, agentes antisecretorios e inhibidores de PAF, no han demostrado consistentemente beneficios en la pancreatitis canina. La dopamina puede ser beneficiosa durante la anestesia pero no es efectiva en la terapia de rutina.

Intervención Quirúrgica:
Generalmente se prefiere el manejo conservador en la pancreatitis canina. La intervención quirúrgica está limitada a casos específicos como necrosis infectada o acumulaciones de fluido. La obstrucción biliar secundaria rara vez requiere cirugía y puede empeorar la condición del paciente.

Enfoque Terapéutico para la Pancreatitis en Gatos

Manejo de Enfermedad Grave:
Los gatos con pancreatitis grave requieren cuidados hospitalarios inmediatos y agresivos. El tratamiento incluye:

Terapia de Fluidos:

Es crucial administrar fluidos coloides sintéticos y cristaloides para la reanimación y mantenimiento del volumen. El plasma fresco congelado de felino puede proporcionar soporte oncológico y reponer proteínas de coagulación, aunque su uso en casos graves no está bien documentado.

Manejo de Electrolitos:

Abordar anomalías sustanciales de electrolitos, especialmente hipokalemia e hipocalcemia, es esencial. La suplementación de potasio debe adaptarse según los niveles séricos.

Terapia Analgésica y Antiemética:

Es necesario el control del dolor con narcóticos, como parches de fentanilo transdérmicos y buprenorfina sublingual. Además, el maropitant, un antagonista del receptor de neuroquinasa-1, proporciona efectos antieméticos y antinociceptivos efectivos. Combinarlo con un antagonista del receptor 5-HT3, como ondansetrón o dolasetrón, controla efectivamente el vómito y las náuseas.

Soporte Nutricional:

La reintroducción temprana de la alimentación generalmente es bien tolerada y beneficiosa. La nutrición enteral se asocia con mejores resultados y menos efectos secundarios.

Manejo de Comorbilidades:

Es vital el cribado y tratamiento adecuado para comorbilidades, como enfermedad hepática y diabetes mellitus.

Manejo de la Pancreatitis Crónica en Gatos:

Los gatos con pancreatitis crónica se tratan de manera similar a aquellos con enteropatías crónicas o enfermedad inflamatoria intestinal idiopática:

Modificación Dietética:

Se recomienda implementar una fuente de proteína novedosa o una dieta hipoalergénica. A diferencia de los perros, no se aconseja la restricción de grasas en gatos debido a su alta necesidad dietética de grasas.

Terapia Antiinflamatoria:

Si la modificación dietética no es efectiva, se considera racional la terapia antiinflamatoria o inmunomoduladora, siempre que no haya contraindicaciones debido a otras comorbilidades.

En general, el manejo de la pancreatitis en gatos, ya sea aguda o crónica, implica un enfoque multifacético que abarca terapia de fluidos, manejo de electrolitos, control del dolor, terapia antiemética, soporte nutricional y tratamiento de condiciones comórbidas. Es crucial una monitorización cuidadosa y ajuste de los planes de tratamiento basados en la respuesta del gato individual y la evolución del cuadro clínico.

Tratamiento de la Pancreatitis Crónica Leve en Perros:

En el manejo de la pancreatitis crónica leve en perros, es necesario un enfoque multifacético

Tratamiento de la Causa:

Identificar y abordar las causas subyacentes es crucial. Evaluar la hipertrigliceridemia, hipercalcemia y el historial farmacológico. Las condiciones concurrentes como la enfermedad inflamatoria intestinal idiopática, hepatitis crónica y diabetes mellitus deben evaluarse mediante análisis séricos (glucosa, cobalamina, folato, enzimas hepáticas) y diagnósticos adicionales si se detectan anomalías.

Terapia Antiemética y Analgésica:

Ajustar la terapia según los signos clínicos. Se utilizan analgésicos leves como butorfanol o tramadol para el malestar sin dolor evidente. Se recomiendan parches de fentanilo para el dolor abdominal significativo. La terapia antiemética, que implica maropitant y/o un antagonista de 5-HT, es necesaria para síntomas como vómitos, hiporexia o anorexia.

Manejo Dietético:

Cambiar a una dieta ultrabaja en grasas (<20 g de grasa/1,000 kcal) es esencial. Educar a los propietarios sobre golosinas bajas en grasa, considerando verduras, frutas o golosinas caseras. En casos con condiciones concurrentes como hipersensibilidad alimentaria o enfermedad renal crónica, los requisitos dietéticos para la pancreatitis tienen prioridad, o se puede formular una dieta personalizada con la asistencia de un nutricionista veterinario.

Monitoreo y Ajuste del Tratamiento:

Los recontroles regulares (cada 2-3 semanas inicialmente) son vitales para monitorear los signos clínicos y las concentraciones de cPL sérico específicas. Ajustar la frecuencia de recontroles a medida que la condición se estabiliza.

Terapias Exploratorias:

En casos refractarios, los corticosteroides (protocolo de prednisona) y la ciclosporina han mostrado cierta promesa. Aunque el éxito anecdótico y los ensayos clínicos en curso sugieren beneficios potenciales, se necesitan más estudios antes de su recomendación generalizada.

El tratamiento de la pancreatitis crónica leve en perros requiere un enfoque integral e individualizado, enfocado en abordar las causas subyacentes, manejar los síntomas, ajustes dietéticos y monitoreo regular. Los tratamientos exploratorios como los corticosteroides y la ciclosporina pueden ser beneficiosos en algunos casos, pero requieren validación adicional.

Pronóstico:

El pronóstico de la pancreatitis en perros depende de factores como la severidad de la enfermedad, la extensión de la necrosis pancreática, las complicaciones sistémicas y pancreáticas, la duración de la enfermedad y las enfermedades concurrentes. Aunque se han adaptado varios sistemas pronósticos de la medicina humana para uso canino, su efectividad en entornos clínicos rutinarios aún no se ha probado. Estos sistemas buscan identificar a los pacientes de alto riesgo para un tratamiento agresivo, pero su utilidad para predecir resultados en perros con pancreatitis no se ha establecido con certeza.

Referencias:

Ettinger SJ. Textbook of Veterinary Internal Medicine. 8th ed. ELSEVIER. 2017.
Forman, MA. ACVIM consensus statement on pancreatitis in cats. J Vet Intern Med. 2021;35:703–723.
Cridge, H. Advances in the Diagnosis of Acute Pancreatitis in Dogs. J Vet Intern Med. 2021 Nov:35(6):2572-2587.
Cridge, H. New Insights into the Etiology, Risk Factors, and Pathogenesis of Pancreatitis in Dogs. J Vet Intern Med. 2022 May;36(3):847-864.

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La PANCREATITIS en PERROS es una condición inflamatoria multifactorial del páncreas, que se manifiesta tanto en formas agudas como crónicas.

La patogénesis implica la activación prematura de enzimas pancreáticas, particularmente la TRIPSINA, llevando a la autodigestión e inflamación sistémica. Los factores de riesgo incluyen indiscreciones dietéticas, obesidad, hiperlipidemia y ciertas predisposiciones genéticas, siendo razas como los Schnauzers Miniatura particularmente susceptibles.

El diagnóstico se basa en signos clínicos, cambios hematológicos y hallazgos de imágenes, jugando la ultrasonografía abdominal un rol primordial.

El tratamiento se centra en estabilizar al paciente mediante terapia de fluidos, manejo del dolor, apoyo nutricional y abordaje de las causas subyacentes. El pronóstico varía según la severidad de la enfermedad, la presencia de complicaciones sistémicas y la prontitud de la intervención.

PANCREATITIS in Dogs and Cats
an overview
Paola Moreno Estanol
February 2024

OVERVIEW

Pancreatitis, a multifaceted pancreatic inflammation, is increasingly recognized in veterinary practice. This article provides a comprehensive overview of its clinical presentation, diagnostics, treatment, and prognosis in dogs and cats, underscoring species-specific distinctions.

Clinical Presentation:
In dogs, pancreatitis spans from asymptomatic to severe systemic disease. Common symptoms include vomiting, abdominal pain, and dehydration. Chronic cases might manifest subtly, with anorexia or behavioral changes. Cats often exhibit nonspecific symptoms like lethargy, reduced appetite, and dehydration, with abdominal pain being less overt.

Diagnosis:
Diagnosis relies on a combination of clinical assessment, laboratory tests, and imaging. Blood tests, particularly serum cPLI in dogs and fPLI in cats, are critical. However, these tests have limitations in sensitivity, necessitating comprehensive diagnostic approaches. Abdominal ultrasound is the primary imaging modality, revealing pancreatic alterations and adjacent abnormalities. Radiography offers less specificity but is useful in excluding differential diagnoses. Advanced imaging techniques like CT and MRI provide detailed insights but are less commonly employed.

Treatment:
Acute Pancreatitis: Aggressive supportive care is imperative, encompassing fluid therapy, analgesia, and antiemetic treatment. Nutritional support is essential, with dogs benefitting from a low-fat diet, while cats require high-protein, moderate-fat diets.

Chronic Pancreatitis: Management focuses on dietary modification and pain control. In dogs, anti-inflammatory drugs, including corticosteroids, are used with caution. In cats, immunomodulatory therapies are often effective.

Prognosis:
The prognosis is contingent on disease severity, systemic complications, and concurrent conditions. Chronic pancreatitis in dogs can lead to diabetes and exocrine pancreatic insufficiency. In cats, it often occurs as part of multi-organ inflammatory syndrome.

Conclusion:
Understanding the nuances of pancreatitis in dogs and cats is crucial for effective management. This comprehensive overview synthesizes current knowledge, offering a foundation for evidence-based clinical decision-making in veterinary medicine.

Introduction:

Pancreatitis in dogs and cats is a multifaceted condition, manifesting in both acute (AP) and chronic (CP) forms, posing significant diagnostic complexities. The clinical symptoms often mimic those of other non-pancreatic diseases and differ between the acute and chronic stages. Diagnosing pancreatitis is challenging due to inconsistent results from laboratory tests and abdominal ultrasound. Although morphological differentiation of pancreatic inflammation through ultrasound-guided fine-needle aspiration or biopsy is possible, it's infrequently practiced. The origins of pancreatitis are largely unknown, but several risk factors, including breed predispositions, genetic factors, hypertriglyceridemia, obesity, dietary errors, and certain infections, are suggested. The disease's pathophysiology encompasses acinar cell destruction and systemic inflammatory responses, leading to a spectrum of conditions ranging from mild AP to severe necrotizing pancreatitis with systemic inflammatory response syndrome (SIRS) and multiple organ dysfunction syndrome (MODS). Understanding the risk factors, pathophysiology, and clinical variations of AP and CP is essential for effective treatment and management in veterinary medicine. The prevalence of pancreatitis is notable, with necropsy studies indicating a significant incidence in dogs. While chronic pancreatitis often goes undiagnosed, it can lead to grave complications such as diabetes mellitus and exocrine pancreatic insufficiency. In cats, previously underdiagnosed pancreatitis is now acknowledged as a common exocrine pancreatic disorder, thanks to advances in diagnostic modalities and a deeper understanding of its unique clinical presentations.

Pathophysiology:

The pathophysiology of pancreatitis in dogs and cats is intricate, stemming from the premature activation of pancreatic enzymes, notably trypsin, within the pancreatic acinar cells. Normally inactive until reaching the small intestine, trypsinogen's early conversion into trypsin within the pancreas triggers inflammation and obstruction, exacerbated by genetic factors. This activation ignites a chain reaction, activating other enzymes like chymotrypsin and elastase, leading to pancreatic tissue autodigestion. The resulting damage releases pro-inflammatory cytokines and chemokines, intensifying the inflammation and sparking systemic effects, including pancreatic necrosis, hemorrhage, edema, multi-organ dysfunction, and sepsis.

At the molecular level, pancreatitis engages multiple signaling pathways, particularly the NF-κB pathway, crucial in managing immune and inflammatory responses. Activated by stimuli such as cytokines and oxidative stress, NF-κB regulates genes linked to inflammation, cell survival, and apoptosis. Other pathways like MAPK and JAK/STAT also play significant roles in the disease's pathogenesis. Additionally, changes in intestinal microbiota, or dysbiosis, contribute to the inflammatory cascade, potentially leading to bacterial translocation to the pancreas and aggravating inflammation.

Clinical Presentation:

The clinical manifestation of pancreatitis in canines varies, ranging from asymptomatic chronic forms to severe acute expressions. Acute episodes typically present with emesis, pronounced abdominal discomfort, lethargy, and dehydration, occasionally accompanied by diarrhea and pyrexia. Systemic complications may exhibit as oliguria or anuria in renal impairment, respiratory distress due to pulmonary involvement, neurological manifestations in pancreatic encephalopathy, and hemorrhagic phenomena in disseminated intravascular coagulation. Chronic conditions are often subtle, characterized by diminished appetite, lethargy, and behavioral alterations.

Feline presentations of pancreatitis are more elusive, commonly displaying anorexia, lethargy, dehydration, and emesis. Contrasting with canine cases, abdominal pain in felines is less evident, often under-recognized due to diagnostic intricacies. This indistinct presentation necessitates considering pancreatitis in differential diagnoses for felines presenting with vomiting, anorexia, or lethargy of unidentified origin. Distinguishing acute from chronic pancreatitis based on clinical signs is challenging in cats, with both forms potentially leading to critical complications or coexisting morbidities.

Imaging Diagnosis:

Clinical Imaging Diagnosis in Dogs with Pancreatitis:
Abdominal ultrasonography, the primary diagnostic imaging modality for canine pancreatitis, shows variable sensitivity based on factors like equipment quality, operator expertise, and disease severity. Severe acute pancreatitis in dogs may display pancreatic necrosis as hypoechoic areas within the pancreas. Other ultrasonographic signs include pancreatic enlargement, peritoneal effusion, and hyperechoic peripancreatic fat. However, specificity is limited due to similar ultrasonographic changes caused by other abdominal pathologies. For instance, abdominal effusion from different etiologies or pancreatic enlargement due to portal hypertension can mimic pancreatitis. Furthermore, pancreatic nodular hyperplasia, common in older dogs, might cause echogenicity changes, complicating diagnosis. Therefore, an experienced ultrasonographer's skill is critical for accurate interpretation. Historically, computed tomography (CT) and magnetic resonance imaging (MRI) were less favored due to perceived insensitivity in canine pancreatitis diagnosis.

Clinical Imaging Diagnosis in Cats with Pancreatitis:
Plain radiographic changes in acute feline pancreatitis include reduced abdominal contrast, bowel loop dilation, and pleural effusion. However, these signs are subtle and non-specific with low sensitivity. Chronic pancreatitis in cats lacks well-characterized radiographic signs. The use of high-resolution abdominal ultrasonography has enhanced the diagnostic imaging of feline pancreatic diseases. Ultrasonographic findings consistent with pancreatitis in cats include pancreatic enlargement, altered parenchymal echogenicity, abdominal effusions, and pancreatic duct dilation. Despite these specific indicators, ultrasound sensitivity varies greatly, and it cannot be solely relied upon for definitive diagnosis. Endoscopic ultrasonography, although feasible in cats, has not significantly altered diagnoses compared to traditional methods. CT scans in cats with pancreatitis have shown low sensitivity and no appreciable difference in pancreatic appearance between normal and symptomatic cats. Considering the cost and need for sedation or anesthesia, CT is generally not recommended for diagnosing feline pancreatitis. Thus, abdominal ultrasonography, performed by skilled operators, remains crucial in evaluating suspected pancreatitis in cats, especially for identifying comorbid conditions.

Pathology Diagnosis:

Pathology Diagnosis in Dogs with Pancreatitis:
In dogs, a variety of hematological and serum biochemical changes are observed in acute severe pancreatitis, reflecting systemic conditions rather than direct pancreatic inflammation. Hematological and serum chemistry profiles aid in excluding alternative diagnoses. Serum Amylase Activity, a hydrolytic enzyme for complex carbohydrates, is inconsistently elevated in canine pancreatitis, rendering it a less reliable marker. Total Serum Lipase Activity, which hydrolyzes triglycerides, shows limited specificity and sensitivity for canine pancreatitis. The synthetic substrate resorufin (DGGR) offers improved utility but is not exclusively specific for pancreatic inflammation.

Pancreatic Lipase Immunoreactivity (PLI), particularly canine PLI (cPLI), is a specific assay for pancreatic lipase and serves as the most sensitive diagnostic tool for canine pancreatitis. Serum cPLI has demonstrated high specificity and sensitivity in various clinical studies. Trypsin-like Immunoreactivity (TLI) is specific to exocrine pancreatic function but has lower sensitivity for pancreatitis compared to PLI or ultrasound. However, TLI remains the choice for diagnosing Exocrine Pancreatic Insufficiency (EPI).

For cytology, fine-needle aspirates of the pancreas can confirm pancreatic inflammation, but severe necrosis may yield inconclusive results. Histopathologic evaluation via biopsy, though definitive, may miss localized lesions in mild chronic pancreatitis. Surgical risks in severe cases also limit its use.

Pathology Diagnosis in Cats with Pancreatitis:
Routine biochemistry and Complete Blood Count in cats reveal common abnormalities like leukocytosis, elevated liver enzymes, and electrolyte imbalances, but no specific pattern is indicative of pancreatitis. The lack of specificity in traditional amylase and lipase activities necessitates pancreas-specific diagnostic tests.

Feline Trypsin-Like Immunoreactivity (fTLI) and Pancreatic Lipase Immunoreactivity (fPLI/Spec fPL) have been explored for their diagnostic potential. While fTLI offers limited sensitivity, fPLI/Spec fPL shows higher sensitivity and specificity for pancreatitis. However, fTLI's specificity is questioned due to elevated levels in other significant diseases.

DGGR-lipase assay, a substrate with high specificity for pancreatic lipases, presents a promising alternative, showing moderate to substantial agreement with Spec fPL in diagnosing pancreatitis. However, DGGR-lipase's clinical utility is still under investigation.

Pancreatic biopsy via laparoscopic techniques, considered the gold standard, often yields useful information. Chronic pancreatitis is the most common histological finding in feline patients. The procedure's invasiveness, potential for post-surgical complications, and the patchy distribution of lesions pose challenges in feline pancreatic biopsy, suggesting the need for multiple samples for accurate diagnosis. Despite these limitations, pancreatic biopsy is increasingly recognized as a valuable diagnostic tool in feline pancreatitis, provided it is performed judiciously.

Histopathological examination remains the definitive method for diagnosing pancreatitis in cats, distinguishing between acute and chronic forms based on inflammatory patterns. Acute pancreatitis is characterized by interstitial edema, neutrophilic infiltration, and potential mesenteric fat necrosis. Chronic pancreatitis, more common in felines, exhibits lymphocytic infiltration, fibrosis, and cystic acinar degeneration. Histological findings often reveal a mixed pattern of inflammation with patchy lesion distribution. Necropsy studies indicate high prevalence, with chronic inflammation noted in 60% of cases, and a mix of acute and chronic changes in others. Pancreatic biopsies frequently reveal chronic or acute-on-chronic pancreatitis, underscoring its prevalence in clinical suspicions of feline pancreatic disease.

Treatment of Acute Severe Pancreatitis in Dogs:

Treatment of Cause:
Identifying and treating the cause of pancreatitis is crucial, although most cases in dogs are idiopathic. Dietary indiscretion and severe hypertriglyceridemia are notable risk factors. In Miniature Schnauzers, SPINK-1 gene mutations are linked to the disease. Other potential causes include blunt external trauma, surgical trauma, hypoperfusion during anesthesia, and certain infections like Babesia canis and Leishmania infantis. A thorough history, including trauma, dietary indiscretion, and drug exposure, is essential. Blood tests, including triglycerides and calcium levels, can provide etiological clues.

Supportive Care:
Aggressive fluid therapy is essential for dogs with severe pancreatitis to correct fluid, electrolyte, and acid-base imbalances. Systemic complications associated with worse outcomes require early intervention. Nutritional support is crucial; enteral nutrition is preferable to parenteral. If oral feeding is not possible, feeding tubes (gastrostomy, esophagostomy, or nasogastric) should be used. For persistent vomiting, jejunostomy or parenteral nutrition may be necessary.

Analgesia:
Abdominal pain, a common symptom in pancreatitis, may be underappreciated in dogs. Analgesic drugs like meperidine, butorphanol, buprenorphine, morphine, fentanyl, and methadone are recommended, assuming pain presence in all dogs with pancreatitis.

Antiemetics:
Antiemetics are critical for managing nausea and vomiting, which can impede nutritional support. Maropitant is preferred, with ondansetron as an additional option for refractory cases. Metoclopramide is generally insufficient for severe cases.

Proteinase Inhibitors:
Despite theoretical benefits in managing pancreatitis, proteinase inhibitors have not shown significant efficacy in dogs with spontaneous pancreatitis, unlike in experimental settings.

Fresh Frozen Plasma:
The use of fresh frozen plasma in severe pancreatitis is debated. While it contains useful proteins and factors, its efficacy in improving outcomes is not definitively proven and may be associated with worse outcomes in some studies.

Antibiotics:
Routine antibiotic use is not recommended unless a bacterial infectious complication is confirmed or strongly suspected, as bacterial infections are less common in canine pancreatitis compared to humans.

Anti-inflammatory Agents:
Glucocorticoids and non-steroidal anti-inflammatory drugs have not shown benefits in pancreatitis and should be used cautiously, mainly in cases with cardiovascular shock.

Other Therapeutic Strategies:
Various experimental treatments, including antioxidants, probiotics, antacids, antisecretory agents, and PAF inhibitors, have not consistently demonstrated benefits in canine pancreatitis. Dopamine may be beneficial during anesthesia but is not effective in routine therapy.

Surgical Intervention:
Conservative management is generally preferred in canine pancreatitis. Surgical intervention is limited to specific cases like infected necrosis or fluid accumulations. Secondary biliary obstruction rarely necessitates surgery and may worsen the patient's condition.

Therapeutic Approach to Pancreatitis in Cats

Management of Severe Disease:
Cats presenting with severe pancreatitis require immediate, aggressive hospital-based care. Treatment includes:

Fluid Therapy:

Administering synthetic colloid and crystalloid fluids is crucial for resuscitation and maintaining volume. Fresh-frozen feline plasma may provide oncotic support and replenish coagulation proteins, although its use in severe cases is not well-documented.

Electrolyte Management:

Addressing substantial electrolyte abnormalities, especially hypokalemia and hypocalcemia, is essential. Potassium supplementation should be tailored based on serum levels.

Analgesia and Antiemetic Therapy:

Narcotic pain control, such as transdermal fentanyl patches and sublingual buprenorphine, is necessary. Additionally, maropitant, a neurokinase-1 receptor antagonist, provides effective antiemetic and antinociceptive effects. Combining it with a 5-HT3-receptor antagonist, like ondansetron or dolasetron, effectively controls vomiting and nausea.

Nutritional Support:

Early reintroduction of feeding is generally well tolerated and beneficial. Enteral nutrition is associated with better outcomes and fewer side effects.

Comorbidity Management:

Screening and appropriate treatment for comorbidities, such as hepatic disease and diabetes mellitus, are vital.

Management of Chronic Pancreatitis in Cats:

Cats with chronic pancreatitis are treated similarly to those with chronic enteropathies or idiopathic inflammatory bowel disease:

Dietary Modification:

Implementing a novel protein source or hypoallergenic diet is recommended. Unlike dogs, fat restriction is not advised in cats due to their high dietary fat requirement.

Anti-inflammatory Therapy:

If dietary modification is ineffective, considering anti-inflammatory or immune-modulatory therapies is rational, provided there are no contraindications due to other comorbidities.

Overall, the management of pancreatitis in cats, whether acute or chronic, involves a multifaceted approach encompassing fluid therapy, electrolyte management, pain control, antiemetic therapy, nutritional support, and addressing comorbid conditions. Careful monitoring and adjustment of treatment plans are crucial based on the individual cat's response and evolving clinical picture.

Treatment of Mild Chronic Pancreatitis in Dogs:

In managing mild chronic pancreatitis in dogs, a multifaceted approach is necessary

Treatment of Cause:

Identifying and addressing underlying causes is crucial. Assess for hypertriglyceridemia, hypercalcemia, and drug history. Concurrent conditions like idiopathic inflammatory bowel disease, chronic hepatitis, and diabetes mellitus should be evaluated through serum analyses (glucose, cobalamin, folate, hepatic enzymes) and further diagnostics if abnormalities are detected.

Antiemetic and Analgesic Therapy:

Tailor therapy based on clinical signs. Mild analgesics like butorphanol or tramadol are used for discomfort without overt pain. Fentanyl patches are recommended for significant abdominal pain. Antiemetic therapy, involving maropitant and/or a 5-HT-antagonist, is necessary for symptoms like vomiting, hyporexia, or anorexia.

Dietary Management:

Switching to an ultra-low-fat diet (<20 g fat/1,000 kcal) is essential. Educate owners about low-fat treats, considering vegetables, fruits, or home-made treats. In cases with concurrent conditions like food hypersensitivity or chronic kidney disease, dietary requirements for pancreatitis take precedence, or a custom diet may be formulated with a veterinary nutritionist's assistance.

Monitoring and Adjusting Treatment:

Regular rechecks (every 2-3 weeks initially) are vital to monitor clinical signs and serum Spec cPL concentrations. Adjust the frequency of rechecks as the condition stabilizes.

Exploratory Therapies:

In refractory cases, corticosteroids (prednisone protocol) and cyclosporine have shown some promise. While anecdotal success and ongoing clinical trials suggest potential benefits, further studies are needed before widespread recommendation.

The treatment of mild chronic pancreatitis in dogs requires a comprehensive and individualized approach, focusing on addressing underlying causes, managing symptoms, dietary adjustments, and regular monitoring. Exploratory treatments like corticosteroids and cyclosporine may be beneficial in some cases but require further validation.

Prognosis:

The prognosis for pancreatitis in dogs hinges on factors like disease severity, pancreatic necrosis extent, systemic and pancreatic complications, disease duration, and concurrent illnesses. While several prognostic systems from human medicine have been adapted for canine use, their effectiveness in routine clinical settings remains unproven. These systems aim to identify high-risk patients for aggressive treatment, but their utility in predicting outcomes in dogs with pancreatitis has not been established with certainty.

References:

Ettinger SJ. Textbook of Veterinary Internal Medicine. 8th ed. ELSEVIER. 2017.
Forman, MA. ACVIM consensus statement on pancreatitis in cats. J Vet Intern Med. 2021;35:703–723.
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Cridge, H. New Insights into the Etiology, Risk Factors, and Pathogenesis of Pancreatitis in Dogs. J Vet Intern Med. 2022 May;36(3):847-864.

PANCREATITIS en Perros y Gatos

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